Poser une nouvelle plaque de rue n’arrive pas tous les jours. Ce sera pourtant le cas vendredi prochain 8 juillet, à Ars-en-Ré.
La cale du port du centre du village va désormais porter le nom de l’illustre charpentier de marine, Gaston Cazavant.
A l’île de Ré, Gaston Cazavant est une référence, une légende locale comme on dit. L’histoire remonte à plus de 80 ans.
En 1935, Gaston Cazavant, s’installe dans un hangar du port d’Ars, pour y exercer son activité, après avoir appris son métier dans le chantier naval Ramijard, situé à Ars également. Il y carène les bateaux qui transportent le sel et le vin. A la fermeture du chantier naval, il a 28 ans, il se lance alors, seul. Grand travailleur, peu bavard, quelque peu sauvage…
En 1936, il crée un bateau artisanal en bois, le Cazavant, adapté à la navigation dans le Fier, aidé pour les plans par le capitaine Merle.
Il livre son premier bateau en 1947. C’est le début d’une longue série. Combien a t-il construit de Cazavants ? Personne ne le sait avec exactitude, mais vraisemblablement plus de 200.
Longtemps les Cazavants ont fait le bonheur de l’école de voile, au début animée par Tatave, puis par le CNAR (Cercle Nautique d’Ars-en-Ré). Bien des voileux se sont initiés sur ces bateaux, aujourd’hui quasi mythiques. En bois, il n’en reste guère qu’une vingtaine…
Quelques uns de ses bateaux seront présents pour l’inauguration de la cale Cazavant, afin de rendre hommage à l’homme important qu’il a été, et qu’il reste encore dans la mémoire collective des Casserons. Il est décédé en 1989.
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