La toute première fois que Virginie Gaillot m’a parlé de son projet, j’ai écarquillé les yeux et les oreilles : « Ça y est, je me lance, je vais ouvrir Toutoumatic dans la zone artisanale d’Ars. Les propriétaires de chiens viendront y toiletter eux-mêmes leur animal ».
De prime abord, l’idée me fait sourire. Puis je réalise combien le concept est astucieux. A l’île de Ré, voici un commerce novateur !
Les papas et les mamans d’animaux savent ce que signifie revenir d’une bonne balade dans les marais, dans les champs ou dans les bois : papattes bien crottées et poils emmêlés. Faire rentrer le chien dans la baignoire – quand on a la chance d’en avoir une – relève parfois de l’exploit. Quant au jet d’eau dans le jardin, à condition d’avoir un bout d’herbe chez soi, c’est souvent rock’n roll, le chien est bien souvent rétif à l’eau froide. Et quand l’animal s’ébroue pour se débarrasser des gouttes d’eau, il faut s’éloigner rapidement, gare aux éclaboussures. L’odeur de chien mouillé dans la maison n’est pas celle que l’on préfère non plus. L’opération brossage est encore une autre affaire. Entretenir son chien au quotidien, est tout un art.
Toutoumatic, tombe à pic ! Lundi de Pentecôte, 16 mai, grand jour pour Virginie, les portes de son commerce s’ouvrent.
En quelques jours, plusieurs papas et mamans ont déjà expérimenté ce salon de toilettage en libre-service. Car ce sont bien les propriétaires de chiens qui assurent eux-mêmes le toilettage.
« Le chien est avec ses maîtres. Il n’est pas en terre inconnue, il n’est donc pas stressé. Toutoumatic est fait pour que chacun doudoune facilement son toutou. En plus, le chien n’a pas toujours besoin d’un toilettage complet chez un professionnel. Le libre-service est économique, il peut être utilisé pour un entretien régulier » justifie la jeune femme.
Un copain de Virginie lui a soufflé une petite phrase. Elle l’a adopté pour affirmer son concept : « Tous pour les toutous tout propres ».
Elle a installé deux bacs. Ce ne sont toutefois pas des baignoires classiques. Ici l’eau s’écoule au fur et à mesure pendant le lavage. Pour retirer l’excédent d’eau, le séchoir-pulseur s’avère d’une grande efficacité. L’animal un peu trop gigoteur est attaché à une potence.
Quel shampooing choisissez-vous pour votre chien ?
A la camomille, pour usages fréquents ? A l’amande douce, pour les fourrures épaisses et la régulation du sébum de la peau en dessous ? Ou bien un troisième au thé, anti-parasites, anti-puces, anti-tiques, – anti-tout quoi ! – particulièrement adapté aux bébés-chiens, dont le poil naissant est vulnérable à ces horribles bestioles.
Il y a aussi l’après-shampooing démêlant, destiné aux toutous à poils longs. De quoi ressortir du salon avec un poil lustré, épais, brillant, qui fera la fierté de mon maître.
Une fois passé dans les bacs, le chien est posé sur la table de séchage. Là également, il peut être attaché en toute sécurité.
Son maître ou sa maîtresse, parfois les deux ensemble, peaufinent l’évaporation d’eau, au moyen d’un puissant séchoir. Puis place au brossage. Une large palette d’ustensiles est à disposition en libre-service : brosses, ciseaux ronds, ciseaux pour désépaissir le poil, râteaux pour sous-poil.
Ainsi qu’elle le rappelle, Virginie n’est pas toiletteuse. Mais elle n’hésite pas à apporter un conseil, à donner un petit coup de main aux propriétaires du chien. « Toucher les chiens, les papouiller, j’adore cela ! », dit-elle avec un large sourire. Qui connaît un peu Virginie, sait que Fletcher, son chien de race Border, est savamment coucounné, et particulièrement obéissant et parfaitement bien dressé.
Un p’tit coup de sent-bon, ça vous dirait ? Et toi le chien, tu en penses quoi ?
Le parfum c’est la cerise sur le gâteau, la touche finale, avant de rentrer à la maison. Le parfum au monoï, est synonyme de vacances et de bord de mer !
Sur la table, Angie, une Golden retriever, n’a pas vraiment l’air de se plaindre des traitements de star de chez Toutoumatic.
Une fois la toilette terminée, le chien peut, tel un pacha, aller se rouler sur la plate-bande engazonnée dans la cour, spécialement aménagée. Avec à côté, un bac à sable pour les petits et gros besoins.
Virginie a pensé à tout. Voilà de délicates attentions pour toutous choyés !
Elle a ainsi créé sa toute première entreprise, une EURL. A 33 ans, elle avoue avoir un peu la boule au ventre, mais elle est heureuse d’avoir franchi le pas. « J’ai pensé que si ce n’était pas maintenant, ce ne serait jamais. C’est une prise de risques, mais il faut bien arrêter la restauration un jour ou l’autre. Monter sa première boîte est un peu compliqué. Maintenant je sais, et je pourrais même en créer une deuxième ! J’ai perdu du temps, j’ai beaucoup couru, j’ai énormément appris de mes erreurs de débutante. Me voilà prête ».
Nous l’avons connue serveuse au Café du Commerce, à Ars, accueillant les clients, toujours avec le sourire et un mot gentil. Pierre Ollivier, le patron de l’établissement, l’a poussée dans l’aventure. « Il y a un an, en buvant un verre après le service, il m’a parlé du concept des Dog-Wash qui existent aux Etats-Unis. J’ai bien apprécié l’idée. Pour le chien c’est mieux d’être manipulé par son maître que par un inconnu. Pierre Ollivier m’a soutenue, il m’a incitée à prendre des initiatives. Ce monsieur est mon mentor ! » confie-t-elle.
Tout ceux qui me connaissent savent que les chiens sont mon péché mignon. J’aime jouer avec eux et le rapport chien-maître est super important ».
Le service ne s’arrête pas au seul toilettage. La sécurité de l’animal est un élément important aux yeux de Virginie. Elle propose donc toutes sortes d’accessoires qui vont dans ce sens. Habiter au bord de la mer peut présenter des risques : elle vend des gilets de sauvetage à utiliser sur les bateaux. Pour les trajets en voiture, ce sera un harnais-ceinture de sécurité. Pour les balades du soir, une lumière-led est à accrocher sur le collier : quoi de mieux pour repérer son chien dans le noir lorsqu’il court derrière les nombreux lapins de l’île de Ré. Pour les sportifs, amateurs de footing et de randonnée, un accessoire bien commode : plutôt que de tenir son chien en laisse, ou bien de s’inquiéter où est passée Mirza je la cherche partout, une laisse avec ressort est à accrocher à la ceinture du maître.
Virginie est adepte d’hygiène. Une brosse à dents, à glisser au bout de son doigt, fait partie des gestes : « Nettoyer les dents une fois par semaine, ce n’est pas grand chose, et les caries peuvent être évitées. A long terme, c’est une sacrée économie. J’ai aussi des barres à croquer bio, pour faire office de dentifrice, mais la brosse à dents c’est bien mieux ».
En riant, elle se félicite d’avoir découvert la pelle ramasse-caca dans le jardin.« C’est magique, on n’aime pas se salir les mains. Un petit coup de jet d’eau après pour la laver, et hop c’est fini ! »
Bien évidemment dans le magasin il y a des paniers de couchage pour petits et très gros chiens, des matelas et des paniers d’extérieurs avec housse étanche. Mais aussi des joujoux créatifs et un peu loufoques. Des croquettes de haute qualité.
Et également quelques accessoires pour les chats, car Virginie a aussi pensé à eux. On peut venir ici toiletter son matou préféré. Un sac, une muselière un bandeau pour les yeux sont là pour éviter le stress du chat. L’histoire ne dit pas si Virginie accepte le toilettage de hamsters ou de lapins-nains…
Bienvenue donc à Toutoumatic, à Ars-en-Ré ! Bienvenue chez Toutoumatic !
Une page Facebook existe : Toutoumatic. Je suis sûre que d’ici quelques semaines, elle sera remplie d’anecdotes et de beaux portraits de chiens. Depuis hier, j’ai vu deux spécimens, le poil nickel, sortant comme roi et reine de ce nouveau temple de la beauté canine.
Bravo Virginie d’avoir osé ! Et longue vie à ton entreprise.
Toutoumatic est un joli mot, bien significatif de l’activité. Je me demande si on ne devrait pas lancer pour toi, un concours de slogans du style : Toutoumatic c’est magique ! Toutoumatic, c’est pratique ! Toutoumatic pour les loustics !