Pendant les Journées du Patrimoine l’opportunité a été donnée d’en savoir un peu plus sur l’histoire des digues de l’île de Ré. L’équipe du Pays d’Art et d’Histoire de la Communauté de Communes a emmené deux groupes, les 17 et 18 septembre, pour un exposé sur les premières levées de terre jusqu’à la réfection actuelle de la digue du Boutillon.
Ces histoires de digues ne datent effectivement pas d’hier. La légende d’une carte, dessinée par Claude Masse, indique : Carte de l’Isle de Ré pour représenter le désordre marqué en Jeaune, causé par l’orage du 9 au 10 jours de décembre 1711.
L’original est conservé aux Archives nationales de la Défense à Vincennes. A cette époque, les cartes n’étaient pas dessinées dans le même sens qu’aujourd’hui…
Elle montre bien là où la mer est passée il y a 304 ans ! Les traits verts indiquent les nombreuses brèches. Il ne restait pas grand chose des digues, surtout dans le nord de l’île.
Pour préparer l’exposé, Stéphanie Le Lay, responsable du Patrimoine à la CDC s’est, entre autres, inspirée du Cahier de la Mémoire Raz-de-marée sur Ré – Les Rétais et les vimers, rédigé par Pierre Tardy et Jacques Boucard.
« Dès le Moyen-Age, depuis que les hommes se sont économiquement installés sur l’île de Ré, on a protégé les terres des assauts de la mer. A cette époque des vignes ont été plantées et des marais salants ont été creusés. Ils constituaient les ressources essentielles des habitants, qu’il fallait absolument sauvegarder » explique t-elle.
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