Après avoir séjourné quinze jours en nurserie à l’île de Ré et à La Rochelle, les 3000 bébés homards ont été lâchés en mer le 23 juin. Leur vie en milieu réel ne fait que commencer. Ils vont mettre quatre à cinq ans pour atteindre leur taille adulte, en espérant qu’au bout du compte beaucoup d’entre eux seront assez costauds pour s’implanter et s’adapter à leur nouveau lieu de résidence.
Ce lundi, à midi, il y avait un peu d’excitation sur les quais de Saint-Martin de Ré. 200 petits écoliers, CP et CE1 de huit établissements rétais, étaient venus dire au revoir aux homards qu’ils ont parrainés ces dernières semaines. En outre, comme ils avaient activement participé à des ateliers de sensibilisation et de créativité, un diplôme était remis à chaque classe par Lionel Quillet, président de la CDC. Les enfants savent déjà beaucoup de choses sur les us et coutumes du homards, entre autres que c’est un bagarreur, qu’il est territorial et qu’il peut tomber amoureux.
Les homards ont été logés un par un dans des casiers blancs, sorte de camemberts, lesquels sont lestés afin que les plongeurs puissent les emporter aisément au fond de la mer. Trois bateaux partent en mer pour déposer les homards : celui de l’Aquarium de La Rochelle, celui des Affaires maritimes et le zodiac du Nautilus, le club de plongée de l’île de Ré. Plusieurs plongées sont prévues, il y a une vingtaine de camemberts à déposer au fond de la mer. Lundi il ne fait pas vraiment chaud, le temps est couvert et orageux, mais la mer est d’huile, sa température : 18 °, idéale pour les homards.
Arrivée sur le site de la réserve du cantonnement des Baleines. En août 2013, une première opération de réimplantation de 3000 homards a déjà été menée dans ce lieu. D’une superficie d’un hectare et demi, elle est étroitement surveillée. Les nouveaux 3000 bébés ont été déposés en trois points différents, séparés d’environ deux miles nautiques chacun, et pas aux mêmes endroits que ceux de l’année dernière, afin qu’ils ne se cannibalisent pas entre eux. Le homard est vorace, il peut manger ses congénères.
Les plongées se font entre 10 et 13 mètres. En gros, les équipes sont restées une demi-heure dans l’eau. Quand les plongeurs remontent, tous arborent un large sourire, ravis d’avoir contribué à l’expérience. Pour tous, de vrais bons souvenirs emmagasinés. Il faut les entendre raconter, chacun à leur façon, ce qu’ils ont vécu et vu. Une unanimité : dès que le homard est relâché, il cherche son trou, et il n’hésite pas à montrer à ceux qui cherchent à l’embêter que désormais cet endroit est bien le sien…
Ce n’est que dans trois ans que l’on commencera à avoir des retours précis sur les retombées des premières implantations. En parallèle, une cinquantaine de bébés homards 2014 sont restés en pension à l’Aquarium de La Rochelle et au Lycée maritime d’Ars-en-Ré. Ils serviront de témoins pour valider leur grossissement et leur comportement.
